Henry Ford se narodil 30. července 1863 v Greenfieldu, státu Michigan, jako nejstarší ze čtyř dětí farmáře Williama Forda a jeho manželky Mary Litogot Fordové. Fordovým rodinným kořenem byla zemědělská oblast Michiganu, kde se jeho otec stal úspěšným producentem ovocných sadů. Nicméně již v mladém věku se Henry Ford ukázal být zručným mechanikem a zároveň měl silnou touhu rozvíjet nové technologie.
Počátky kariéry
Ve svých dvaceti letech se Ford přestěhoval do Detroitu, kde začal pracovat jako mechanik a později inženýr. Své zkušenosti využil při vývoji svého prvního automobilu, který nazval Quadricycle, což byla dřevěná kostra s motorem, která dokázala jet rychlostí 20 km/h. Díky této konstrukci se Ford stal známým v oblasti automobilového průmyslu a v roce 1903 spoluzaložil společnost Ford Motor Company.
Zrod průmyslové výroby
Henry Ford se stal průkopníkem průmyslové výroby, když zavedl metodu, která umožňovala hromadnou výrobu aut za použití sériového výrobního pásu. Tato metoda, známá jako “Fordismus”, umožnila rychlejší a efektivnější výrobu automobilů a zároveň snížila náklady na výrobu. Díky tomu se automobily staly cenově dostupnými pro mnoho lidí a umožnily tak masové rozšíření motorizace.
Dopravní průmysl
Henry Ford nebyl pouze průkopníkem průmyslové výroby, ale také moderního dopravního průmyslu. Kromě výroby automobilů se věnoval také vývoji letadel a lodí. V roce 1926 založil společnost Ford Airplane Company, která se specializovala na výrobu sportovních letadel. Později se však společnost zaměřila na vývoj letadel pro vojenské účely.
Zajímavosti
Henry Ford nebyl pouze vynikajícím inženýrem a průmyslníkem, ale také byl znám svými kontroverzními názory a politickými názory. Ford byl například antisemita a podporoval politické strany a hnutí, které se snažily omezit vliv židovského obyvatelstva. Zároveň se však angažoval v dalších oblastech, jako byla podpora pracovníků a snaha o zlepšení životních podmínek v průmyslových oblastech.
V roce 1914 zavedl Ford také osmihodinovou pracovní dobu pro své zaměstnance, což bylo v té době velkým krokem v oblasti pracovních práv. Tento krok inspiroval mnoho dalších firem k následování a stal se jedním z pilířů moderních pracovních podmínek.
Henry Ford zemřel 7. dubna 1947 ve svém sídle Dearborn v Michiganu. Přestože jeho kontroverzní názory jsou stále předmětem debat a kritiky, jeho přínos v oblasti průmyslu a dopravy je nezpochybnitelný a Ford Motor Company se dodnes řadí mezi nejvýznamnější světové automobilové výrobce.
